C'est quoi une éclipse de Soleil ?
Une éclipse de Soleil, c'est la Lune qui passe devant le Soleil : dans son ombre, le Soleil est tout caché (éclipse totale) ; autour, il n'est caché qu'en partie (éclipse partielle).
- Dès 6 ans
- 10 min
- Moyenne
Fiche en préparation : nous refaisons l'expérience chez nous, les photos de notre essai arriveront bientôt.
Pour l'adulte
Dans la vidéo, Lili se demande ce qui se passerait si le Soleil se cachait en plein jour, et Mike, le scientifique, lui explique l'éclipse de Soleil : la Lune passe entre le Soleil et la Terre. Cette fiche reprend l'expérience pas à pas, explique plus en détail ce qui se passe et rassemble ce que la vidéo n'a pas eu le temps de dire.
Le plus simple : regarder la vidéo ensemble, puis faire l'expérience à table, dans une pièce sombre. Un adulte reste dans la pièce du début à la fin ; l'enfant, assis, glisse la boule entre la lampe et l'orange et regarde l'ombre qui se forme sur l'orange.
À quoi vous attendre : sur l'orange, une tache d'ombre sombre entourée d'une bordure plus claire, plus ou moins large selon la lampe. Cette bordure est discrète. Lors d'un premier essai, avec la LED d'un téléphone, nous n'avons vu que l'ombre ronde, sans l'ombre plus claire : prenez plutôt une lampe qui éclaire sur une plus grande surface, comme une lampe de poche ou une lampe de bureau LED.
Encadrement : un adulte reste dans la pièce pendant toute l'expérience.
Moyenne : matériel de la maison, mais un adulte reste dans la pièce et l'on fait le noir ; l'ombre plus claire est discrète et dépend de la lampe choisie.
Lien avec le programme : à préciser (sujet imposé, lien avec le programme pas encore vérifié).
Le matériel
- une lampe (le Soleil) qui ne chauffe pas : de préférence une lampe de poche ou une lampe de bureau LED, qui éclaire sur une plus grande surface que la LED d'un téléphone (voir les conseils)
- une orange (la Terre)
- une boule de pâte à modeler d'environ 2 cm, nettement plus petite que l'orange, piquée sur un crayon (la Lune)
- une pièce qu'on peut rendre sombre, avec une table
L'expérience : Une éclipse de Soleil sur une orange
Précautions
lunettes_soleil_insuffisantes
- Toujours avec un adulte dans la pièce, du début à la fin de l'expérience.
- Une lampe qui ne chauffe pas : lampe de poche, lampe LED ou lampe du téléphone. Jamais d'ampoule à incandescence ou halogène, ni de projecteur.
- Ne jamais diriger la lampe vers les yeux : on ne la regarde pas en face et on n'éclaire pas les yeux de quelqu'un.
- Dégager le passage avant d'éteindre la lumière, puis rester assis à la table pendant toute l'expérience.
- La pâte à modeler ne se met pas à la bouche, l'orange ne se mange pas pendant l'expérience, et on se lave les mains après.
- L'expérience se fait avec une lampe, jamais avec le vrai Soleil. Ne jamais regarder le vrai Soleil : cela peut abîmer les yeux de façon grave et définitive.
- Ne jamais regarder le Soleil sans lunettes spéciales éclipse, même quand il n'est caché qu'en partie.
- Des lunettes de soleil, même très foncées, un verre fumé, une radiographie ou des lunettes 3D ne protègent pas : elles sont insuffisantes.
- Lunettes d'éclipse : marquage CE et norme ISO 12312-2, intactes (ni rayées ni percées), notice lue et suivie, sous la surveillance d'un adulte. Pas pour les enfants de moins de 3 ans, et pas les lunettes achetées pour l'éclipse de 1999.
- Jamais de jumelles, de télescope, d'appareil photo ou de téléphone tourné vers le Soleil, même avec des lunettes d'éclipse sur les yeux.
- Les lésions des yeux ne font pas mal et peuvent n'apparaître que plusieurs heures après : en cas de vision floue, de taches ou de baisse de la vue, consulter en urgence un ophtalmologue ou appeler le 15.
Pas à pas
- Avec un adulte, pique la boule de pâte à modeler au bout du crayon.
Photo de notre essai : bientôt
- Pose l'orange sur la table. Allume la lampe et pose-la sur la table, à quelques dizaines de centimètres de l'orange, tournée vers elle.
Photo de notre essai : bientôt
- Dégage le passage, reste assis à la table, puis éteins la lumière de la pièce : seule la lampe éclaire l'orange.
- Tiens le crayon et glisse doucement la boule entre la lampe et l'orange, sans toucher l'orange.
Photo de notre essai : bientôt
- Regarde l'orange : une tache d'ombre sombre, et autour, une ombre plus claire.
Photo de notre essai : bientôt
- Déplace un peu la boule vers le haut ou le bas : l'ombre sombre quitte l'orange et il ne reste que l'ombre plus claire.
Photo de notre essai : bientôt
Ce que vous devez voir
Sur l'orange, une tache d'ombre sombre entourée d'une bordure d'ombre plus claire (la pénombre), plus ou moins large selon la lampe. En décalant un peu la boule, seule la bordure claire touche encore l'orange.
Les erreurs fréquentes
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Prendre la LED d'un téléphone.
À faire : Lors d'un premier essai, elle n'a montré que l'ombre ronde, sans l'ombre plus claire. Prendre une lampe qui éclaire sur une plus grande surface, comme une lampe de poche ou une lampe de bureau LED.
-
Prendre une lampe qui chauffe (ampoule à incandescence ou halogène, projecteur).
À faire : Choisir une lampe qui ne chauffe pas : lampe de poche, lampe LED ou lampe du téléphone.
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Éteindre la lumière avant d'avoir dégagé le passage.
À faire : Dégager le passage d'abord, s'asseoir à la table, puis seulement éteindre.
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Regarder la lampe pour voir où passe la boule.
À faire : Regarder l'orange, jamais la lampe, et ne jamais tourner la lampe vers les yeux de quelqu'un.
Si ça ne marche pas
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On voit l'ombre ronde de la boule sur l'orange, mais pas d'ombre plus claire autour.
- Pourquoi
- La partie lumineuse de la lampe est trop petite : plus elle est petite, plus la bordure claire est fine, jusqu'à disparaître. Lors d'un premier essai, c'est ce qui s'est passé avec la LED d'un téléphone.
- Que faire
- Prendre une lampe qui éclaire sur une plus grande surface, comme une lampe de poche ou une lampe de bureau LED.
Photo de notre essai : bientôt
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L'ombre de la boule se voit mal sur l'orange.
- Pourquoi
- Peut-être que la pièce n'est pas assez sombre.
- Que faire
- Après avoir dégagé le passage, éteindre la lumière de la pièce : seule la lampe doit éclairer l'orange.
-
En décalant la boule, on ne voit plus aucune ombre sur l'orange.
- Pourquoi
- Peut-être que la boule a été trop décalée : l'ombre plus claire a quitté l'orange, elle aussi.
- Que faire
- Ne la déplacer qu'un peu, vers le haut ou le bas, jusqu'à ce que l'ombre sombre quitte l'orange et que seule l'ombre plus claire la touche.
Ce que la maquette ne montre pas
Rien n'est à l'échelle : le vrai Soleil est environ 400 fois plus grand que la Lune et environ 400 fois plus loin. Dans la maquette, la lampe est petite par rapport à la boule, alors que le Soleil est bien plus grand que la Lune : l'ombre sombre peut s'élargir derrière la boule, alors qu'en vrai elle rétrécit et ne touche qu'une petite bande de la Terre. Avec une très petite source de lumière, comme la LED d'un téléphone, la pénombre peut être très fine. La lampe éclaire dans une direction, le Soleil dans toutes ; l'orange ne tourne pas, et la boule ne suit pas le vrai chemin de la Lune, qui est un peu penché.
Ce qui se passe (pour les 9-12 ans)
La Lune passe devant le Soleil
Une éclipse de Soleil se produit quand la Lune passe entre le Soleil et la Terre. La Lune cache alors le Soleil, en entier ou seulement en partie, et son ombre tombe sur une partie de la Terre.
Une petite Lune peut cacher le grand Soleil
Le Soleil est environ 400 fois plus grand que la Lune (en diamètre), mais il est aussi environ 400 fois plus loin de la Terre. Si bien que, vus de la Terre, le Soleil et la Lune paraissent presque de la même taille dans le ciel.
Deux ombres : l'ombre sombre et la pénombre
L'ombre de la Lune a deux parties : une ombre sombre au centre et, autour, une ombre plus claire appelée pénombre.
Totale ou partielle : tout dépend de l'endroit où l'on se trouve
Les personnes qui se trouvent dans l'ombre sombre de la Lune voient le Soleil entièrement caché : c'est une éclipse totale. Autour de cette ombre, dans la pénombre, le Soleil n'est caché qu'en partie : c'est une éclipse partielle.
Ce que montre l'expérience
Sur l'orange, la tache sombre joue le rôle de l'ombre de la Lune : un petit habitant de l'orange placé dedans ne verrait plus du tout la lampe, comme pendant une éclipse totale. Dans l'ombre plus claire, il en verrait encore un morceau : c'est l'éclipse partielle. Quand la boule est décalée, seule l'ombre plus claire touche encore l'orange : à ces endroits, l'éclipse ne serait que partielle.
Les mots à connaître
- Éclipse de Soleil
- la Lune passe entre le Soleil et la Terre et cache le Soleil, en entier ou en partie.
- Pénombre
- l'ombre plus claire qui entoure l'ombre sombre de la Lune ; là, le Soleil n'est caché qu'en partie.
- Éclipse totale
- dans l'ombre sombre de la Lune, le Soleil est entièrement caché.
- Éclipse partielle
- dans la pénombre, le Soleil n'est caché qu'en partie.
- Couronne
- l'atmosphère extérieure du Soleil, d'habitude invisible, qu'on voit autour du disque noir de la Lune pendant la phase totale.
- Nouvelle lune
- le moment où la Lune est du côté du Soleil : c'est seulement à ce moment-là qu'une éclipse de Soleil peut avoir lieu.
- Éclipse annulaire
- la Lune, un peu plus loin de la Terre que d'habitude, paraît un peu plus petite que le Soleil : un anneau de Soleil reste visible autour d'elle.
Pour aller plus loin
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Pourquoi voit-on surtout des éclipses partielles ?
La zone où l'éclipse est partielle est beaucoup plus grande que la bande où elle est totale : l'ombre sombre rétrécit en s'éloignant de la Lune et ne touche qu'une petite partie de la Terre. Pour une éclipse totale, le Soleil, la Lune et la Terre doivent être presque parfaitement alignés ; quand l'alignement est moins bon, seule la pénombre touche la Terre, et l'éclipse n'est que partielle. Au même endroit, une éclipse totale ne revient en moyenne qu'au bout de plusieurs siècles.
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Pendant une éclipse totale
Le ciel s'assombrit en plein jour, comme à l'aube ou au crépuscule. Autour du disque noir de la Lune, on voit la couronne, l'atmosphère extérieure du Soleil, d'habitude invisible. Cela ne se voit que dans l'étroite bande où l'éclipse est totale, et la phase totale ne dure que quelques minutes au plus.
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L'éclipse annulaire
La taille apparente de la Lune et du Soleil change un peu au fil du temps, parce que leurs distances à la Terre varient. Quand la Lune passe juste devant le Soleil alors qu'elle est plus loin de la Terre que d'habitude, elle paraît un peu plus petite que le Soleil et ne le cache pas entièrement : un anneau de Soleil reste visible autour d'elle. C'est une éclipse annulaire.
- Même quand le Soleil n'est caché qu'en partie, on ne le regarde qu'avec des lunettes d'éclipse.
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Quand y a-t-il une éclipse de Soleil ?
Une éclipse de Soleil n'a lieu qu'à la nouvelle lune, quand la Lune est du côté du Soleil. Mais il n'y en a pas à chaque nouvelle lune : l'orbite de la Lune est inclinée d'environ 5 degrés, et le plus souvent son ombre passe au-dessus ou au-dessous de la Terre. Chaque année, il y a tout de même au moins deux éclipses de Soleil, visibles quelque part sur la Terre.
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La dernière éclipse de Soleil en France
L'éclipse de Soleil du 12 août 2026 a été partielle sur presque toute la France métropolitaine, et presque totale dans le sud-ouest.
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Le jour d'une éclipse : la voir sans regarder le Soleil
Sans lunettes d'éclipse, on peut voir l'éclipse sans regarder le Soleil : par un petit trou, son image se projette sur une surface claire. Par exemple, l'ombre d'une passoire sur une feuille blanche : chaque petit trou montre le Soleil grignoté.
- Toujours avec un adulte, en se tenant dos au Soleil, sans jamais regarder par le trou ni vers le Soleil.
- Idée reçue
Idée reçue : « Avec des lunettes de soleil très foncées, ça va »
Non. Les lunettes de soleil ordinaires, même très foncées, et même plusieurs paires l'une sur l'autre, laissent passer bien trop de lumière : les filtres d'éclipse sont au moins 1 000 fois plus sombres.
- Idée reçue
Idée reçue : « Un verre fumé ou une radiographie, ça marche »
Non plus. Les ministères de l'Économie et de la Santé classent les verres fumés, les radiographies, les négatifs de film et les lunettes de cinéma 3D parmi les matériels qui ne conviennent pas : seules des lunettes d'éclipse conformes à la norme ISO 12312-2 conviennent.
- Idée reçue
Idée reçue : « Quand le Soleil n'est caché qu'en partie, on peut le regarder »
Non. Pendant une éclipse partielle, il n'y a aucun moment où l'on peut regarder le Soleil sans filtre. Or en France, les éclipses visibles sont surtout partielles.
- Idée reçue
Idée reçue : « La Lune est aussi grosse que le Soleil »
Non. Le Soleil est environ 400 fois plus grand que la Lune, mais aussi environ 400 fois plus loin : ils ont seulement l'air presque de la même taille dans le ciel.
- Idée reçue
Idée reçue : « Une éclipse de Soleil, c'est l'ombre de la Terre »
Non, c'est une confusion avec l'éclipse de Lune. Pendant une éclipse de Soleil, c'est la Lune qui passe devant le Soleil. L'ombre de la Terre, elle, ne tombe que sur la Lune, à la pleine lune : c'est alors une éclipse de Lune.
Les objets de l'épisode à fabriquer
Les maquettes en carton de la vidéo, à refaire en famille ou en classe. Les patrons à imprimer arriveront ici.
Voir les 8 objets à fabriquer
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Soleil
- Ce qu'il représente
- le Soleil, environ 400 fois plus grand que la Lune
- À respecter
- toujours bien plus grand que la Lune ; tailles et distances ne sont pas à l'échelle
- Resservira pour
- épisodes sur l'espace, le jour et la nuit, les phases de la Lune, les saisons
Patron à venir
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Lune
- Ce qu'il représente
- la Lune, qui passe entre le Soleil et la Terre et cache le Soleil
- À respecter
- toujours bien plus petite que le Soleil ; elle cache le Soleil parce qu'elle est bien plus près de nous
- Resservira pour
- épisodes sur la Lune, ses phases, les marées
Patron à venir
-
Terre
- Ce qu'il représente
- la Terre, sur une partie de laquelle tombe l'ombre de la Lune
- À respecter
- plus grande que la Lune ; tailles et distances ne sont pas à l'échelle
- Resservira pour
- épisodes sur l'espace, le jour et la nuit, les saisons
Patron à venir
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Couronne du Soleil
- Ce qu'il représente
- la couronne, l'atmosphère extérieure du Soleil, qu'on voit autour du disque noir de la Lune pendant la phase totale
- À respecter
- ne se montre qu'avec le Soleil entièrement caché (phase totale)
- Resservira pour
- épisodes sur le Soleil
Patron à venir
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Ombre sombre de la Lune
- Ce qu'il représente
- l'ombre sombre, au centre, où l'éclipse est totale
- À respecter
- en vrai, l'ombre sombre rétrécit en s'éloignant de la Lune et ne touche qu'une petite partie de la Terre
- Resservira pour
- épisodes sur les ombres et les éclipses
Patron à venir
-
Pénombre de la Lune
- Ce qu'il représente
- l'ombre plus claire, autour de l'ombre sombre, où l'éclipse est partielle
- À respecter
- beaucoup plus large que l'ombre sombre ; toujours associée à l'éclipse partielle
- Resservira pour
- épisodes sur les ombres et les éclipses
Patron à venir
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Médaillon du ciel : éclipse totale
- Ce qu'il représente
- ce qu'on voit dans le ciel depuis l'ombre sombre : le Soleil entièrement caché par la Lune
- À respecter
- toujours montré à côté du médaillon « éclipse partielle », pour comparer
- Resservira pour
- épisodes sur les éclipses
Patron à venir
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Médaillon du ciel : éclipse partielle
- Ce qu'il représente
- ce qu'on voit dans le ciel depuis la pénombre : le Soleil caché seulement en partie
- À respecter
- une partie du Soleil reste bien visible ; toujours à côté du médaillon « éclipse totale »
- Resservira pour
- épisodes sur les éclipses
Patron à venir
Objets du quotidien utilisés tels quels : une lampe (le soleil), une orange (la terre), une boule de pâte à modeler piquée sur un crayon (la lune).
Sources
- NASA Science (science.nasa.gov), page « Types of Solar Eclipses », Types of Solar Eclipses - NASA Science (consultée le 30 octobre 2026)
- NASA Science (science.nasa.gov), page « Why Do Eclipses Happen? » (géométrie), Why Do Eclipses Happen? - NASA Science (consultée le 30 octobre 2026)
- NASA Science (science.nasa.gov), page « Eclipse Viewing Safety », Eclipse Viewing Safety - NASA Science (consultée le 30 octobre 2026)
- Institut de mécanique céleste et de calcul des éphémérides (IMCCE), « Promenade dans le système solaire », Comprendre > Concepts fondamentaux > Éclipses de Soleil, Comprendre - Concepts fondamentaux - Eclipses de Soleil (consultée le 30 octobre 2026)
- Centre national d'études spatiales (CNES), dossier « Les éclipses solaires », Les éclipses solaires | CNES (consultée le 30 octobre 2026)
- American Astronomical Society (AAS), Solar Eclipse Across America, « How to View a Solar Eclipse Safely », How to View a Solar Eclipse Safely | Solar Eclipse Across America (consultée le 30 octobre 2026)
- American Astronomical Society (AAS), Solar Eclipse Across America, « Eyewear & Handheld Viewers », Eyewear & Handheld Viewers | Solar Eclipse Across America (consultée le 30 octobre 2026)
- Agence spatiale européenne (ESA), ESA Kids (français), « Les éclipses de Soleil », Sun eclipses – ESA Kids (consultée le 30 octobre 2026)
- NASA Jet Propulsion Laboratory (JPL) Education, leçon « Model a Solar Eclipse », Model a Solar Eclipse – Science Lesson | NASA JPL Education (consultée le 30 octobre 2026)
- Fondation La main à la pâte, séquence « Découvrir et jouer avec l'éclipse de Lune », Découvrir et jouer avec l'éclipse de Lune | La Fondation La main à la pâte (consultée le 30 octobre 2026)
- NASA Goddard, Sun-Earth Day 2006, activité « Eclipsing the Sun » (PDF), NASA Goddard, Sun-Earth Day 2006, activité « Eclipsing the Sun » (PDF) (consultée le 30 octobre 2026)
- American Association of Physics Teachers (AAPT), « Lab: Modeling Eclipses » (J. Bailey, R. Vieyra, S. Willoughby), pour la NASA Heliophysics Education Activation Team, PDF hébergé par science.nasa.gov, American Association of Physics Teachers (AAPT), « Lab: Modeling Eclipses » (J. Bailey, R. Vieyra, S. Willoughby), pour la NASA Heliophysics Education Activation Team, PDF hébergé par science.nasa.gov (consultée le 30 octobre 2026)
- Universcience (Cité des sciences et de l'industrie), archives de l'exposition sur le Soleil, fenêtre « les éclipses », les éclipses - Exposition sur le soleil et le système solaire (consultée le 30 octobre 2026)
- Ministère de l'Économie (DGCCRF) et ministère de la Santé, communiqué de presse du 23 juillet 2026 « Éclipse solaire : des lunettes adaptées sont indispensables pour observer le soleil en toute sécurité », Éclipse solaire : des lunettes adaptées sont indispensables pour observer le soleil en toute sécurité – Presse – Ministère des Finances (consultée le 30 octobre 2026)
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